Menos tiempo limpiando, más tiempo horneando... y un gran ahorro.
En una línea de horneado, la cinta transportadora de 80 metros de largo atravesando un enorme horno túnel se limpió completamente a mano.
Después de la producción, el personal de limpieza pasó horas con mangueras y cepillos tratando de eliminar los restos de producto incrustados en la cinta transportadora.
Limpiar continuamente el suelo para eliminar el agua residual era fundamental en un entorno con poca humedad y requería una gran cantidad de mano de obra.
La limpieza era lenta, laboriosa y restaba tiempo de producción.
El objetivo era claro: utilizar un sistema de limpieza automatizado en la cinta transportadora para sustituir en la medida de lo posible el trabajo manual y reducir el tiempo de limpieza, sin comprometer la higiene.
El reto
El método existente tenía inconvenientes evidentes. La limpieza de la cinta transportadora requería muchas horas, gran parte de las cuales se dedicaban a largos enjuagues para ablandar y eliminar los residuos secos y la grasa. Se necesitaba un equipo numeroso dedicado exclusivamente a este tarea para que la cinta quedara en un estado «suficientemente aceptable» para el siguiente turno.
El departamento de producción quería aumentar el tiempo de funcionamiento del horno sin alargar la jornada laboral, por lo que la única medida realista era acortar el tiempo de limpieza de la cinta y reducir el fregado manual.
La solución: barras de boquillas automatizadas y limpieza secuencial de la cinta transportadora.
Para solucionar este problema, el fabricante implementó un sistema de limpieza automatizado para la cinta transportadora del horno, sustituyendo la mayor parte del trabajo manual con mangueras. Se introdujo una secuencia de limpieza fija para limpiar la cinta de forma controlada y reproducible.
El proceso automatizado se desarrolló a través de tres pasos principales:
- Pre-enjuague: para ablandar y eliminar los depósitos sueltos y pegados de la cinta.
- Aplicación de espuma: para disolver los residuos grasos y quemados restantes.
- Aclarado final: para eliminar la suciedad desprendida y los residuos químicos.
Barras de boquillas de preenjugue y espuma | Barra de boquillas de enjuegue final | Barra de boquillas de espuma de abajo hacia arriba
Después de la aplicación, la velocidad de la cinta garantiza un tiempo de contacto adecuado para la espuma antes del enjuague final.
Se probaron y ajustaron los tiempos y la configuración de las boquillas hasta lograr un buen equilibrio entre una limpieza eficaz y un tiempo de parada mínimo. Se instalaron cubiertas de acero inoxidable para evitar que el agua y la espuma que pasan a través de la cinta de malla se dispersen por el área circundante.
Las aguas residuales se recogían y drenaban justo debajo de la instalación, lo que liberaba al personal de limpieza para otras tareas.
Se instalaron tres barras de boquillas en posiciones específicas para cubrir todo el ancho de la cinta, tanto por la parte superior como por la inferior.
Resultados: Menor tiempo de limpieza y menos trabajo manual.
Con la implementación del programa de limpieza automatizada, el tiempo total de limpieza de la cinta se redujo en aproximadamente un 50 % en comparación con el proceso manual. Los enjuagues largos y laboriosos se sustituyeron por una secuencia controlada en la que las boquillas realizaban la mayor parte del trabajo pesado.
En pocas palabras, esto significaba:
- Los tiempos de limpieza se acortaron y resultaron más fáciles de planificar en torno a la producción.
- El fabricante obtuvo resultados de limpieza más uniformes porque se repetía el mismo procedimiento cada vez.
Ventajas adicionales: un claro impacto financiero y ahorro de agua.
Al controlar el agua, los productos químicos y la mano de obra de forma mucho más estricta que la limpieza manual, el programa automatizado reduce tanto los recursos como los costes de limpieza. En comparación con el proceso manual, la limpieza automatizada de cintas transportadoras ofrece reducciones significativas:
| Limpieza manual | Limpieza automatizada | Ahorros | |
| Operario | 16 personas | 2 personas | 87.5% |
| Tiempo de limpieza | 14 horas | 3 horas | 78.6% |
| Productos químicos | 45 litros | 40 litros | 11.1% |
| Consumo del agua | 30m³ | 12,5m³ | 58.3% |
En cuanto al impacto financiero, la mayor parte se debe al tiempo de producción adicional que se gana gracias a la reducción de los tiempos de limpieza, valorado en unos 4950 € al mes.
Cuando se combinan mano de obra, tiempo, agua y productos químicos, el beneficio total es de aproximadamente 5250 € al mes, o alrededor de 63 000 € al año.
Aunque no sea el objetivo principal, el importante ahorro de agua conseguido gracias a la limpieza automatizada constituye una clara ventaja adicional que refuerza considerablemente la viabilidad comercial de esta solución.
Conclusión: mayor disponibilidad del horno y menos dolores de cabeza a la hora de limpiar la cinta.
El caso de la cinta transportadora del horno de panadería demuestra que un sistema automatizado de limpieza de cintas puede:
- Sustituir gran parte de la limpieza manual a lo largo de una cinta transportadora caliente y de difícil acceso.
- Reducir el tiempo de limpieza de la cinta transportadora y dedicar más horas a hornear en lugar de limpiar.
- Lograr un ahorro anual mendible, al tiempo que se obtiene resultados de limpieza más consistentes.
En resumen, el fabricante pasó de largos aclarados manuales de la cinta a un proceso de limpieza automatizado y reproducible que ahorra tiempo, reduce la mano de obra y mejora el rendimiento de la línea de panificación.